Карнавалът в Рио е най-известният в света – най-пищният, най-разюзданият и най-посещаваният. Всяка година успява да събере над половин и един милион посетители, въпреки че подобни карнавали се провеждат във всички градове в Бразилия, както и държави, където католицизмът е доминираща официална религия.

Както всяка година, по-голямата част от проявите се провеждат близо до Самбодром авеню, дълго около 900 м. в центъра на града, където в неделя и понеделник ще дефилират 12 основни училища по самба, като всяка вечер се очаква да присъстват над 50 000 зрители.

Традицията във всички католическите държави предполага подобни всенародни празненства – самата дума карнавал идва от латинския израз “carni levamen” – освобождаване на плътта или carnes levare – премахване на месото, защото след празника започват постите.

Традицията е преди началото на карнавала по улиците на града да мине първо клоунско шествие, по време на което Крал Момо един от най-дебелите жители на Рио де Жанейро символично “сяда на трона”. Кралят се избира от няколко претенденти, като задължително условие е теглото им да е най-малко 100 кг.

В края на шествието кметът на града символично връчва на Краля ключовете от Рио де Жанейро и той може да управлява града за шест дни. Властта на Момо не засяга полицията. По време на карнавала няма да има никакви привилегии за шофьорите в нетрезво състояние, така се препоръчва зрителите да отидат до стадион “Маркес ди Сапукаи” с градския транспорт.