Смолян отново ще бъде домакин на традиционния турнир по вдигане на тежести, посветен на паметта на големия български щангист Величко Чолаков. Състезанието ще се състои на 5 септември в Спортна зала „Величко Чолаков“, а началото е насрочено за 14:00 часа.

Около 60 състезатели се очаква да застанат на подиума, като сред тях ще има представители на клубове от различни части на страната. Заявки са подали щангисти от ЦСКА, НСА, Пазарджик, Сопот, Карлово, Асеновград, Хасково, Варна и Русе, както и състезатели от домакинския клуб в Смолян. Участниците ще бъдат разпределени в различни възрастови групи при мъжете и жените.

Паметният турнир традиционно събира на едно място хора, свързани с живота и спортната кариера на Величко Чолаков. В Смолян се очаква да пристигнат негови бивши съотборници от националния отбор и от родния му клуб, треньори, приятели и близки. Проявата се превръща и в своеобразна среща между различни поколения, обединени от уважението към един от най-успешните тежкоатлети, родени в Родопите.

В организацията на турнира отново участва личният треньор на Величко Чолаков – Костадин Грозданов. През годините той последователно допринася за запазването на спомена за своя възпитаник и за продължаването на традицията на състезанието.

Величко Чолаков е роден на 12 януари 1982 г. в Смолян и се превръща в едно от емблематичните имена на българските щанги. Най-значимото му олимпийско постижение е бронзовият медал в категория над 105 килограма от Игрите в Атина през 2004 г. Той остава единственият български щангист с олимпийско отличие в най-тежката категория.

През кариерата си Чолаков печели редица медали от световни и европейски първенства. През 2003 г. завоюва сребро на Световното първенство във Ванкувър, а година по-късно става европейски шампион в Киев. Още при младежите той записва световна и европейска титла.

След края на активната си състезателна кариера Чолаков продължава да работи за развитието на щангите в родния си град и да помага на млади състезатели. Животът му приключва трагично на 20 август 2017 г. в Смолян, когато е едва на 35 години.

Турнирът в негова памет продължава да пази връзката между поколенията и да напомня за спортните успехи и наследството, което Величко Чолаков остави след себе си.