Той се отбелязва от 1992 г. по инициатива на Организацията на ООН по въпросите на образованието, науката и културата (ЮНЕСКО) от 3 май 1991 г., утвърдена с решение 48/432 на Общото събрание на ООН от 20 декември 1993 г. В България се отбелязва от 1994 г.

На същия ден се присъжда Световната награда на ЮНЕСКО за свобода на печата “Гилермо Кано”. Учредена е през 1997 г. в памет на колумбийския журналист Гилермо Кано, убит на 17 декември 1986 г. заради критични материали за дейността на наркокартелите в родината му. Наградата включва парична премия в размер на 25 000 щатски долара.