По повод опасенията от замърсяване на водите на река Върбица и провокиране качеството на питейната вода в шахтовите водоснабдителни кладенци за гр. Златоград и с. Старцево, на 09.02.2017г. бе извършена проверка, за състоянието на хвостохранилище „Ерма река”, от проф. д-р инж. Димитър Тошев и д-р инж. Тоньо Чолаков от Хидротехнически факултет, катедра „Хидротехника” и „Хидромелирации” към Университет по архитектура, строителство и геодезия.,

Резултатите от проверката са описани в становище, публикувано на интернтет страницата на община Златоград. Изрично е записано, че не се препоръчват предприемане на действия по разрушаване на ледената покривка. Такива действия биха имали отрицателен ефект като размътване на езерото, образуване на плаващи острови от разкъсване на папура, и големи ледени блокове. Препоръчва се единствено да се следят състоянието на ледената покривка и качествата на преливащите води, предвид предстоащото затопляне на времето и повишаване на температурите. Утаечното езеро ще извърши своя пречиствателен ефект както досега го е правило.