От 1980 г. Световната организация по туризъм отбелязва Световния ден на туризма на 27 септември, с цел да се насърчава усещането на международната общественост за значимостта на туризма и неговата роля за развитието на социалната, културната, икономическата и политическата сфера на обществения живот.

През 2011 г. в страните от Европейския съюз денят ще премине под мотото: “Индустриално наследство: разнообразяване на европейската оферта за туризъм”.

През 2010 година празникът е под мотото “Туризъм и биоразнообразие”, а Европейският ден на туризма е посветен на културните и религиозните маршрути.

През 2009 г. година Световната организация обръща внимание на тясната връзка между туризма и транспорта. “Транспорт и туризъм – от въображението на Жул Верн до действителността на 21 век” – под това мото бе отбелязан Световния ден на туризма.