Със заповед от 24 октомври 2016 година на Министъра на туризма Николина Ангелкова се открива процедура за учредяване на Организация за управление на Туристически район „Родопи”. Заповедта е издадена въз основа на постъпило в Министерството на туризма заявление от името на областния управител на област Смолян – Недялко Славов, кмета на община Смолян – Николай Мелемов, кмета на община Чепеларе – Славка Чакърова, кмета на община Велинград – д-р Костадин Коев, кмета на община Маджарово – инж.Милко Армутлиев, кмета на община Доспат – инж.Елин Радев, председателя на УС на Регионална туристическа асоциация „Родопи”, Смолян – Пантелей Мемцов, председателя на УС на Съюза на родопските хотелиери и ресторантьори, Смолян – Георги Пампоров и Златко Златанов – председател на Сдружение на хотелиери и ресторантьори, Велинград.
„Туристически район „Родопи” ще бъде първият създаден от деветте туристически района в страната, които се предвиждат. Териториално нашият район покрива 27 общини от 5 административни области. Инициативата за учредяването му беше поета от мен, като областен управител, кмета на община Смолян г-н Мелемов и Регионална туристическа асоциация „Родопи”, и се радвам, че с интензивни преговори с останалите области и общини успяхме да постигнем съгласие и да придвижим всички необходими процедури по учредяването на Туристически район „Родопи”. Подчертавам, че туристическите организации бяха активни и имат немалък принос да стигнем заедно дотук. Амбицията ни е да направим изключително бързо учредително събрание и да приемем всички необходими документи за правила, устав, които ще позволят функционирането на Туристически район „Родопи” и по най-бързия начин да се насочат усилията на всички, които ще бъдат избрани като представляващи и като членове на Управителния съвет, за да се започнат дейности по регионален туристически маркетинг и реклама. Считам, че това е стъпка, която в голяма степен ще доведе до насърчаване развитието на туризма в област Смолян, имайки предвид предстоящото отваряне на ГКПП „Рудозем-Ксанти” и наличието на значителен интерес към нашия регион не само през зимния сезон.”, коментира областният управител Недялко Славов.
Туристически район „Родопи” ще се състои от туристическите сдружения: Регионална туристическа асоциация „Родопи”, Смолян, Съюза на родопските хотелиери и ресторантьори, Смолян, Сдружение на хотелиери и ресторантьори, Велинград, както и общините Смолян, Велинград, Чепеларе, Доспат и Маджарово. Областна администрация Смолян също ще участва в Учредителния комитет, който ще бъде представляван от областния управител Недялко Славов. Туристическото райониране е предпоставка за развитие на конкурентноспособен туризъм, провеждане на регионална туристическа политика, съобразена с териториалните способности и спецификата на различните части на страната, и осъществяване на ефективен регионален маркетинг, който да направи туристическите райони разпознаваеми за потенциални туристи и успешно да ги промотира, както на вътрешния, така и на международния пазар. Организациите за управление на туристическите райони са доброволни организации, които чрез взаимопомощ и сътрудничество в интерес на членовете си и в обществен интерес, извършват дейности, свързани с формиране на регионални туристически продукти и осъществяване на регионален маркетинг и реклама.